米脂窑洞古城民居建筑装饰艺术的形式及其文化内涵建筑是以实用为目的的，建筑的布局、空间构成、尺度、防护性能、装修构造等都是从实用出发的。建筑装饰是人们在满足物质生活的需求后，对精神功能的要求。建筑装饰是依附于建筑结构，美化建筑结构、深化建筑造型内涵的艺术处理形式，它是一种附加艺术；它并非单独存在，在有限的范围内表达一定的思想主题，反映大众的文化观念；它反映了一个时代的文化特点，受到当地经济技术条件、社会文化背景、审美倾向等的制约，在建筑装饰上能够表现出强烈的地域特色，南方与北方的建筑装饰在总体上有其差别，在南北方的各自局部地区又有不同。北方的虽不比南方的那么繁琐、细腻和华丽，而有其独特的地域特色——朴素中含真意、粗犷中见精细。

总之，建筑装饰是人类自发行为的结果，是人们通过长时间的审美确定，经过不断筛选得到的文化艺术结晶，它作为一种特殊的艺术处理方式，值得人们慢慢的品味、欣赏和研究。

米脂窑洞古城的窑洞式四合院和三合院民居类型，这是千百年来陕北人一直传承延用的居住形式。窑洞民居大多独门独院，建筑装饰处理都集中在人们的视觉焦点上，其形式大多表现在木雕、砖雕、石雕、门窗、彩绘纹样。下面分别加以介绍阐述。

（一）木雕装饰米脂窑洞古城虽以窑洞建筑为主，但也有许多窑洞与木构结合和纯木结构建筑，其木雕装饰主要体现在梁枋、雀替、梁托、柁墩、斗拱、垂柱、花板、栏杆、门簪、垂花等部位，这些木构件在起到其本身的结构功能外，其木雕饰又丰富了建筑形象，增加了建筑艺术的表现力和感染力，从而使技术与审美达到和谐统一的境地。

米脂窑洞古城木雕因其构件部位不同而采用相应的工艺表现与技法，采用各种变化丰富和精巧的图案，表现出雕饰的明快和木质的柔美风格。木雕的种类很多，主要有线雕、隐雕、浮雕、通雕、混雕、嵌雕、贴雕等，通过调查统计米脂窑洞古城的木雕的种类有隐雕、浮雕、通雕，这几种木雕用的比较多，有甚少的嵌雕。

米脂窑洞古城的木雕图案主要以植物、动物、祥云、文字、琴、书等为内容，表现了人们对美好生活的向往和追求，如“狮子滚绣球”，象征人世的权势、富贵，也有镇宅驱邪之意，有喜庆、吉祥意念：“凤凰戏牡丹”象征荣华富贵：“草龙”象征了神圣、力量、吉祥与欢腾之意。

（二）砖雕砖雕是模仿石雕而出现的一种雕饰类别，比石材质地软且相对较轻，易加工成型，且比较经济，所以在民居建筑装饰中被广泛采用，米脂窑洞古城的主要用于脊饰、吻兽、瓦当、滴水、墀头、影壁、神龛等建筑部位。

1. 脊饰脊是民居屋顶上两个坡面顶相交而产生的高端的结合部和分水线，具有稳定房屋结构、防止雨水渗透的功能，除此之外，它还有协调房屋体量，满足增强建筑高大、端庄的视觉审美功能。脊端是以砖、瓦封口，为了避免长长的屋脊线带来的单调感，屋脊自然而然的就成为了户主、匠人们乐此不疲的装饰地。陕北当地称之为“五脊六兽排三瓦，倒插飞檐张口兽”，对脊饰装饰的繁简精细程度也能够反映出户主的社会地位和经济实力。牡丹、莲花、蔓草、云纹，几何图案等纹饰常常是米脂窑洞古城屋脊砖雕的主题形象。

2. 吻兽吻兽，是安放在正脊两端的兽形装饰物。我国传统古建筑在等制规模上有二至九样八种规格，在等级较高的建筑中，这种装饰物称为正吻，是张口向内的龙形。在较低等级的建筑中，才称为兽吻或吻兽，兽头向外。兽吻，本是建筑结构的一个部分，有防火之用。在古建筑上，一旦做上兽吻，就表示着整座建筑从底到顶全部完成。据当地居民介绍，兽吻还有显示官位身份的装饰作用，即做官的人家，官位达五品以上，脊兽张口，五品以下者，则为闭口兽。

3. 瓦当瓦当指的是屋面筒瓦最下端的一个防水、护檐构件，同时它还兼具装饰作用。有的也用在墙体檐口上。米脂窑洞古城民居中的瓦当形式单一，其雕饰图案以虎头、狮头饰样为主，少数刻有花饰图案。

4. 滴水滴水安放在屋面青瓦最下端出檐处的一种排水构件。形似为下垂的如意形舌头，上面雕饰花纹图案。

5. 墀头墀头，专指房屋两山墙或大门两侧悬挑在外、经过涂饰的墙头.民居中墀头的装饰感和雕饰感极强，在门楼中是比较抢眼的装饰构件之一。实际上，墀头在建筑中有着不可忽视的结构功能——承重、传力。墀头用砖砌之，根据陕北民居中墀头的形式，可分为戗檐、盘头、上身、下碱四个部分。戗檐，微向前倾斜，挑砖叠出，表面上贴一块方砖，是墀头的重点装饰部位，上面雕饰的都是有带有象征意义的图案，如狮子滚绣球、松鹿竹鹤、二富捧寿、大海出扶桑、喜鹊戏石榴、富在眼前、富如东海寿比南山等等。墀头局部的长短尺度因各家各户而有差异，有实力的人家还在（叠波式挑砖的）盘头下部继续做雕饰，而且还相当讲究精细，宛如建造的小房子一般，、细看饰有滴水瓦当，四角上翘，叠层刻有连花瓣、“富贵不断头”连续纹样、蔓草文的图案，中部主体三面雕刻，装饰图案内容多是寓意福禄祯祥、子孙兴旺、富贵不断的美好愿望。

6. 影壁影壁的造型可分为三部分，即壁顶、壁身、壁座，这里主要讲其砖雕装饰。壁顶的作用和房顶一样，一是作为墙体上面的结束，二是伸出檐口以保护壁身。虽然壁顶面积不大，但上面依然铺筒瓦，中央有屋脊，正脊两端有脊兽，檐口以下有椽子和斗拱，具有与屋顶一样结构及其装饰；壁身是影壁的主体部分，占整座影壁的绝大部分，是装饰的重点部位。从装饰的布局来看，多集中在中心和四角上，也有整体满铺素面砖的。从整体装饰的内容来看，米脂窑洞古城院落的影壁，主要有植物花卉、祥云、富捧寿、各种兽体、几何纹样、象鼻砖雕斗拱等，题材广泛，内容丰富。所用的题材多和建筑的背景内容有关。不管什么样的纹饰组合，大多是寄予户主美好的愿望，或是叙述故事、或取吉祥寓意……；壁座是整座影壁的基座部分，考究者用须弥座的形式。