每个不知所措的工作父母都应该进行的 4 次对话，和你的上司、你的子女、你的伴侣，还有和你自己交谈。

职场父母有时内心会很挣扎：不是让家人失望，就是无法实现自己的职涯目标，难以达到适当平衡。正如我们在工作上面临的许多挑战一样，进行开放、诚实的对话，是找到解决方案的第一步。如果你能谈论某个问题，通常就可解决那个问题，至少能找到折衷做法。


作者之一的琳琳，六年前初为人母，就曾经像这样刻意重新谈判工作与生活的界线。另一作者乔夫观察到，琳琳很有技巧地进行这件事，不仅让自己变得比较快乐，也改变了我们全公司的文化，变得更加支持职场父母。

如果你为人父母，希望建立并维持较健康的平衡，为你自己、你的儿女，甚至你的组织这么做，那么我们建议你进行四种特定类型的谈话。

和自己交谈
你需要进行的第一种持续的谈话，就是和你自己的谈话。你必须先厘清自己是什么样的人、你想要什么，才能自信地协商工作与生活的界线。如果你一开始没有进行这种谈话，情绪可能凌驾理性，你很容易陷入一种注定失败的情况，那就是想要取悦别人，而不是选择适合自己的事物。先和自己进行这种谈话，将减少其他所有谈话的压力。

和上司及同事交谈
把这种谈话视为持续进行的战术性对话，协商的重点是有关时程安排和工作量的具体细节。
 

和你的上司及团队同事坐下来谈，让他们知道你对职涯与工作目标的热情，然后理直气壮地告诉他们，你的家庭责任和这些优先要务的关系。例如，你可以说，「我想管理大型计划。我执行重要任务时，最能发挥所长。我愿意在一些短期间内全力工作，以确保一切顺利进行。但这些短期密集工作必须偶一为之。我也打算持续陪伴孩子成长。」坦白说出这些原则，看看你的同事是否表达轻微的失望、支持，或是干脆就让步了。如果他们勉强接受你的做法，那么你的工作与生活界线导致他们在某些方面受到不利影响时，你就该预期会有更糟的情况。
 

你的同事可能不会支持你决心为自己创造的生活。但请记住：即使这种谈话进行得很不顺利，你也没有失败。了解每个人的立场，会为你提供必要信息，以便针对如何推进职涯作出最佳抉择。你可能会发现，离开这个组织去寻找更支持你的公司，是实现你的目标、避免落入另一种情况（也就是你和公司愈行愈远）的最佳方式。

琳琳休完产假回到工作岗位时，最初很紧张，要求经理人让她弹性安排时程表，并略为减少工作量，她觉得这样自己才能有较多时间待在家里。最后，他们的谈话很成功，因为她坚信，较弹性的时程安排，可让她在家里和在办公室里履行义务时，都表现得更好。

和你的伴侣或配偶交谈
诚实地和你的伴侣或配偶谈谈你们对孩子的共同目标。例如，如果你们都同意，两人中至少得有一人出席孩子生活上的重要事件，那就设法轮流履行这些责任。你可能愿意和上司谈论你对工作与生活平衡的目标，但如果你的伴侣不愿意和上司谈，就不容易实现你们设定的目标，而且你们可能会怨恨彼此。你应鼓励伴侣在工作场所进行这种棘手的谈话，以便共同实现你们的目标。
 

琳琳调整她的工作时间表的时候，她身为自雇者（self-employed）的丈夫，做了类似的牺牲。虽然当时他非常努力工作以开展业务，仍减少了工作量，以便在琳琳去上班时，由他陪伴儿子；而琳琳也做了一样的事。这种团队合作的方式，协助他们以符合彼此目标的方式来管理时间。

和你的孩子（们）交谈
孩子长大到懂事时，你应坦率和他们谈论你感受到的压力，以及你真正想要的事物。但要小心避免把自己塑造成受害者。责怪公司让你缺乏弹性或导致家中的压力，不能解决问题，反而会造成错怪别人的不合理怨恨。千万不要教你的孩子鄙视「工作」这件事。相反地，你应以身作则。

要承认你在职场和家中都心甘情愿作出的所有承诺。帮助孩子了解，你不在他们身边的时光不只是你缺席的一段时间而已，而是你很重视的一段时间，而且也有助于整个家庭过着更幸福的生活。和孩子们讨论你对工作的热情，以及你培养了哪些技能以便在工作上表现优异，并说明这如何带给你快乐。解释你多么想把他们放在第一位，而在办不到时，你也感到很难过。不要避谈难过的感受。坦承你不能陪伴他们时，可能会感到悲伤。一起感到悲伤，其实会创造一种亲近感。孩子若是知道那让你很难过，就会更加了解，你偶尔缺席并不表示你不爱他们。

琳琳必须为工作出差时，从不假装自己是被坏上司强迫离开家人，即使这样做比较容易把出差的事告诉孩子。她告诉儿子会想念他们，但现在必须履行其他的重要职责。现在她的孩子长大些了，她诚实地和他们谈论她的时程表和优先事项。在这些持续进行的谈话中，她解释，即使爸妈忙于工作，家庭的需求始终是最优先的事情。

不可否认，进行这四种谈话很有挑战性，而且可能不一定都如你计划的那样顺利，而是取决于你的情况，以及你的上司、同事和合作伙伴的期望。进行这四种谈话，也不保证你的职涯不会受到任何影响，尤其如果你是女性。可惜，现在这个世界里有太多女性，仍在职涯中遭到机会与薪酬双双减少的母职惩罚（motherhood penalty）。进行这四种谈话，并不保证能防止这些职场不平等现象，但确实保证你有可能实现你想看到的生活上的改变。如果你不进行这种谈话，等于是不尝试就先失败了。

平衡是一种永无止境的追求，需要不断察觉情况和沟通；但只要有技巧和目的，就可以做到。为人父母的人，还有什么动机，比儿女更能促成你建立并维持健康的工作生活平衡？