打开美国大地图，内华达州的东南部和亚利桑那州的西北部交界处，两州以科罗拉多河为界，我们沿着九十三号州际高速公路，驱车来到了以美国第三十一任总统赫伯特•胡佛为名的胡佛水坝。一九九四年，美国土木工程学会把它列为“美国七大现代土木工程奇迹”之一。这里有专门的检查站，为了预防恐怖分子的袭击，过往车辆都必须停车检查。

这一座宏伟的拱门式混凝土水坝，坝高达二百二十公尺，坝底宽二百公尺，顶宽十四公尺，堤长三百七十七公尺。像这样巨大的水坝在世界上是不多见的，难怪在一九九九年，被建筑机械和建筑材料工业展CONEXPO-CON/AGG ’99选为“二十世纪全球十大工程”之一。它由五千位工程人员花了五年时间才建成，仿佛一条巨龙盘卧在两座山之间，显得十分威武，其宏伟壮观可想而知。

（胡佛水坝仿佛一条巨龙盘卧在两座山之间）

由于水坝正位于美国二个标准时区中间，因而在此仅一步之隔，即相差了一小时，(也就是说，东边的亚利桑那州比西边的内华达州提早了一个小时)，看着同一个夕阳西下，两州的钟塔却显示着不同的时间，我们的手机会在不同的系统台之间自动调整当地时间，相当有趣。

（同一个夕阳西下，两州的钟塔却显示着不同的时间）

回顾历史，二十世纪初期美国正逐渐开发西部，在茫茫大漠之中，惟一的一条河流就是发源于科罗拉多洛矶山脉的科罗拉多河，它从亚利桑那州的大峡谷流向内华达州，河流长二千二百三十三公里，流域广达六十三万平方公里，跨越七州，经墨西哥，流入加利福尼亚湾。

早在一九○二年，工程师大卫斯就计划在科罗拉多河上建造水坝，截住滔滔河水，以便开发亚利桑那州及内华达州等沙漠地区。可是，工程浩大，谈何容易。

这个计划直到一九二八年，美国国会通过了巨石峡谷工程法案，才得到采矿工程师出身的胡佛总统的鼎力支持。尽管当时美国经济正处于大萧条之中，但是水坝还是在一九三一年四月开始动工。(大萧条始于一九二九年十月纽约证券交易所股票市场一夕暴跌开始，到一九三二年末，不过三年，美国的股价跌到只及其一九二九年价值的五分之一左右。失业人数上升到一千二百万至一千五百万，占劳动力的四分之一至将近三分之一。)

当时，成千上万的失业工人拖儿带女来到这块叫“黑色峡谷”的地方，赚取一份竞争激烈的工资，每天四美元五美元的过生活，在恶劣的环境中夜以继日的工作，有许多工人死于爆破意外、一氧化碳中毒、热衰竭等。

在开始筑坝前，要把滚滚河水先从建筑工地引开，为了达到这个目的，事先要修建四条隧道，每条直径为十七公尺，穿过黑色峡谷的岩壁，而隧道总长度接近四千八百公尺。

一九三三年六月六日，第一批混凝土倒进水坝。八月，两条内部引流隧道堵塞，让河水流进外部引流隧道。一九三五年，一千吨重的铁栅降下，分别堵住两条引流隧道，使河水又流向水坝。一九三五年，最后一批混凝土终于倒进水坝。由于工人们的努力，只用了四十六个月，工程提前两年一个月零二十八天竣工。罗斯福总统于一九三五年九月三十日举行落成典礼。

七十层楼高，是全美国最高的水坝，也是当年最大的水坝。工程在异常艰难的环境中展开，耗费了大量资金，动员了大批入力，伴随着仙人掌、响尾蛇、蝎子和风暴，其中九十四名工人为建造水坝牺牲了生命。工程所用的水泥之多，足以用来铺盖从旧金山到纽约横贯美国东西的双车道公路。为了运输这么多钢筋、水泥，还专门建造了铁路。这座水坝实在是一个民族在艰困年代共同奋斗的精神象征。

期间，胡佛总统强烈支援水坝工程的建设，并主张资金完全来自销售电力能源收入。为了纪念胡佛总统的贡献，水坝用他的名字命名，叫做“胡佛水坝”。(虽然也曾被称为巨石水坝，但是美国国会于一九四七年永久命名为胡佛水坝)

而发电机组部分，于一九三六年完工，十月即开始运作。水力发电厂位于水坝后，共安装了十九台机组，其中二台自用，其余十七组为商用发电机，最后一台商业机组于一九六一年也投入运行。目前的装机容量为二百八万仟瓦，可生产四十亿仟瓦小时的电力，用来供给亚利桑那州、内华达州，以及加利福尼亚州的电力，居美国之首，也成为世界上最大的水力发电厂。

（胡佛水坝下游的水力发电厂）

胡佛水坝截断了科罗拉多河，形成了波光浩淼、长达一百十八公里的人工水库，可储存科罗拉多河二年的流水量，以当时的开垦局局长艾武 米德博士命名为“米德湖”。这个西半球最大的人工湖，碧波浩渺，一望无际，已成为美国驰名的休闲旅游风景区。

（胡佛水坝上游的米德湖）

胡佛水坝不仅景色优美，米德湖也成为美国最受欢迎的休闲地点之一，每年都有九百万人前来游泳、划船、垂钓，以及滑雪等等。当然，除了水坝的农业灌溉、商业供水、电力、休闲等经济和社会效益之外，在生态保育方面，还将河水引进科罗拉多河的某些低洼地区，成为当地和外来野生动物的保护区或滞水区，以便恢复由于修建水坝后而破坏的生态环境，饶益众生。

这个美国七大现代土木工程奇迹之一，胡佛水坝，已被定为国家历史名胜，至今仍然是世界知名的建筑