建筑师和设计师是世界上最有创意的人物之一。他们的作品被光鲜的杂志专题报导；他们在电视实境秀里给予建议；他们在世界各国文化中被认知为名流阶级。然而，他们却可能是我遇过最糟糕的生意人之一。他们盲目地相信帐务人员，未曾建立一套到位的制衡系统。他们在工作繁忙时疏于行销自己的服务，只好一直承担着业绩时好时坏交替循环的风险。很多人似乎根本就不在乎自己的服务是否得到了合宜的报酬。我们都听过这个建筑师中了双色球的笑话——当被问到他要怎么花用这笔钱时，他回答：「继续执业，直到把这笔钱花光为止。」怎么会这样呢？如此才华洋溢、认真坚定、对工作满怀热情的这群人，有时候反而也是他们自己最可怕的敌人。

这个问题是激发我写出这本书的一项重要灵感。有将近三十年的时间，我都在帮助专业设计师取得成功。在葛兰内特公司，我向设计师和建筑师提出各项建议，从计酬请款到品牌建立、从客户服务到行销、授权，我让他们了解，自信、纪律、组织化和良好规划，可以帮助他们经营事业，让他们既能追求对于设计的热情、也能享受优渥的生活。我曾帮助一家公司从八名成员扩展到七十个员工的规模；我也曾劝告另一家公司进行策略性缩编，以免其承接的业务总是只够支应员工的薪资。我协助许多客户以他们的工作价值而非工作时数来报价收费，使他们拿到了双倍或三倍的收入。我也和客户一起辨识出办公室里的害群之马，改造员工素质，以建立更优良的效率、更高昂的士气——还有更适宜的底线。

我提供给客户所有必备的工具，无论是要承接新工作或新业主、雇用员工，或是配合公司的长程目标而打算增加额外开支，他们都能根据充足的信息做出决策。有位客户曾经跟我说，有时候他真希望自己能递给一个可能合作的业主一张5000元的支票，然后就「走人」，因为他知道自己要是接了这个案子，最后花掉的钱大概会是这笔数目的十倍。很多设计师和建筑师都把新项目看成是支应现金周转问题的方法，即使他们和这名业主并非合适的拍档，结果这件案子就延宕耗时变成了赔钱货，而非赚钱生意。我要帮助客户们认清这中间的差异。

另一个常见的误解是，只有超级巨星级的设计师才能开出顶级价码、谈成最优渥的授权交易。事实上，还有很多并非家喻户晓的人物只因为知道如何成功经营，而在经济上十分宽裕。这样的成功，不只是关乎日复一日对于设计工作的兢兢业业，更需要足以辨识成长机会、洞察发展阻碍的眼光能力。这就是很多客户为什么会指称我是他们的「办公室心理医师」。而我希望这本书能为设计界的每一分子，而不只是我的客户们，提供得以创建繁盛事业的各种工具。

我对于设计的热情，从小时候大量收集的乐高积木就显而易见。我很幸运拥有一对让我尽情追逐兴趣的父母，我投资了好多时间设计、组合各种乐高聚落。在大学研读艺术与建筑时，我以无支薪实习生的身份在xxx建筑师事务所的旧金山办公室工作了一个学期。那三个月里，我穿梭在各栋建筑之间绘制竣工图、擦掉牛皮纸上写的字母，看着那些才华洋溢、年薪1万8,000元的硕士级建筑师们，我才发现这不是我想做的事。

当我重返校园，我申请修习了一些商学课程，也念得非常好。我想如果能把我天生的商业敏锐度和对于设计的热爱两相结合，或许可以指引自己走出一条职涯明路。「啊哈！就是这样！」那一刻我终于发现，我可以把商业天分用于工作，同时又能和我热爱的设计世界保持连接。


我之所以告诉各位这个故事，只为了一个理由：我始终坚信，想要成功的人，一定要对自己从事的工作怀抱热情。我对设计业有着满腔热忱，但我也很清楚，我真正的兴趣是在于设计业的经营运作，而非设计本身。这两种成分缺一不可，否则我都会以失败收场。能在设计界取得成功的人物，都是商业敏锐度和设计创作力多少能够兼备并具，不然至少也要有识人之明，能找到一个为自己强化优势、补足弱点的合作伙伴。

说实话，任何一项专业，都不只是关乎其所需的技能，也涵括在这一行建立成功事业必备的所有要素。你需要有人行销、管理、经营你的公司。依公司的规模而定，这三项能力可能必须由一人独揽，但更常见的情况是，它们是分门别类由众人各自负责。

而真正兴趣是在于设计的工作者，则应该谨记在心：设计也是一门生意。教导一个设计师先把自己的工作想成一门生意，并非容易之举。大多数的设计师都热爱这份专业甚于一切，而把它视为是一种爱的付出与劳动，只要自己经济上还过得去，甚至可以无偿工作。这种「挨饿艺术家症候群」，正是许多设计师待遇如此微薄的主要原因。我有许多成功的客户在这一行赚了很多钱，这是因为他们了解自己工作的「价值」，并据此收取合宜的费用。其中有些人对于自己的价值有着本能的体认，有些人则需要经过一些调教训练。不过我要说，鲜少有设计师和建筑师曾被教导要如何评价自己的工作，对于如何获利营生他们也所知不多。

事实上，待在设计业这么多年以后，我发现不只是创作者始终在经营困境中苦苦挣扎，教育者也同样没有好好教导学生如何面对现实世界。有一种误解广泛可见：学生不需要知道设计业的发展现况。「他们有一辈子的时间去理解现实世界，这时候的他们应该生活在幻想的国度，只要尽情设计就好。」有个客户曾经这样跟我说。然而，学生们真的不想了解、学习这门行业，一直要到走出校园才肯接触吗？我并不这么认为。我们教学生把自己的设计隔离起来，除非有所需求或接受评比时才加以展示，这完全无法激发设计过程中的互动交流，但事实上，设计无关其他，最重要的就是协同合作。在真空状态下孤军奋战，就像老师在学校教你的那样，绝不会是正确答案。

那么，你要如何学习设计这门生意？你可以藉由任职于成功的设计公司来学习、也可以在尝试与犯错中学习，这本书则希望能帮助你在一开始就不会犯太多错误的状况下学习。

无论你是刚毕业的社会新鲜人、或是资深的专业老手，这本书都能为你指引方向，让你了解经营设计业的种种面向。我给年轻毕业生的建议是，先去为某人工作，让自己变成一块海绵，竭尽全力吸收这门专业的所有相关知识，再来准备自行创业。反过来说，你也有可能从来都不想创业，因为待在大一点的公司可以有更好的机会接触不同类型的项目，又无需费心去处理经营事务。对于阅读这本书的资深专业老手，我的忠告是：把你的习惯抛到一边，以开放的心胸接受各种经营的新点子。至于正在设计学院修习商学课程的学生读者，我则想说：只要你对这门专业怀抱热情，就能学会如上所述一切的技能。