严格讲结构设计和有限元分析是两个专业、两个领域。结构设计的基础是机械设计这类的专业，侧重于2维图纸，3维数模及数模装配，以设计外形和几何关系为主要工作内容。有限元分析的基础是计算力学，要求对复杂结构进行合理简化，选择适当的单元类型，模拟真实的载荷和约束条件进行计算，最后，还要判断计算结果的合理性。以考虑结构内部的应力分布和传力路线为主要工作内容，需要一定的力学基础。比较而言，结构设计好学一点，设计的结果直观可见;有限元要难一点，计算结果不容易验证，没有一定的理论基础可能不知道算出来的结果对不对。

　　之所以产生这样的疑问是由于CAD软件造成的。近年来，CAD类的软件比如Catia,Pro/E,UG,Solidworks等软件越来越大，涉及的领域越来越多，除了常见的结构设计之外，还有有限元模块。很多人觉得学会画图之后，很容易就能进入有限元模块开始分析，学习几个例子似乎就能做有限元分析了。其实这是一个误解，如果没有理论力学材料力学弹性力学基础，不知道单元类型的区别，不懂得受力分析，建议谨慎有限元分析模块。花花绿绿的云图很容易算出来，如果不能读懂云图背后的含义，不会解读计算结果，不能判断结果是否正确，使用有限元分析的意义不大。

　　学习有限元，建议有本科的力学基础，或研究生及以上学历。没有扎实的力学基础，不建议学习有限元分析，否则可能误人误已。一家之言仅供参考，不妥之处欢迎指正。