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世界上最大的建筑设计公司:Gensler公司创始人自述

52年前,Arthur Gensler成立自己的建筑公司,当时他既没有商业计划也没资金,每个星期五的晚上他都会清点手头的现金,一开始他给自己的年薪是14.4万美元。当时的公司已被简称为Gensler,是世界上最大的建筑设计公司,以室内设计闻名,作品包含了苹果专卖店创始店、脸书和Airbnb的总部。目前正在执行的建筑专案包含上海中心大厦、阿布达比金融中心、旧金山国际机场等等,该公司去年的营收是13亿,而现年81岁的创办人乐得只当顾问的角色。

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(Arthur Gensler自述)


从五岁开始,我就想要当建筑设计师,我出生在布鲁克林区,父亲是建筑材料公司的业务,就是他教会我推销和沟通,以及服务对客户有多重要。


1958年,我以全班第一名的成绩自康奈尔大学建筑艺术与规划学院毕业,进行了52次的面试,最终在设计帝国大厦的公司开始工作,当时时薪是2.5美元,而我跟妻子Drue、两个儿子住在纽约皇后区杰克逊高地的一间公寓地下室,邻近拉瓜迪亚机场。


1962年举家搬到旧金山,因为我拿到Wurster Bernardi & Emmons的工作,当时该公司拿到一份建置湾区捷运系统建筑标准的合约,我原本被安排在一个小组内,但最后是负责整个专案的运作。


有一天,我跟康奈尔的朋友喝酒,他需要有人跟他一起完成美国铝业(Aloca)的新大楼出租管理,我问他出租管理的内容是什么,然后就回他:给我3个月证明我可以做到。但重点是,我需要薪水是改成双周发,因为我身上只有200美元,但还要养家。


朋友同意了,而我去找老板William Wurster表明想要自己创业,只是手头没有资金,我问他:「我可以早上帮你工作,下午为自己工作吗?」他答应了,所以那三个月我就这样做。


你必须抓住意想不到的机会,并且相信自己可以赌一把。因此在1965年的秋天,M. Arthur Gensler Jr. & Associates Inc.成立了,妻子担任公司的经理,而我们额外再请了一个员工,我并没有商业计划、也没有资金,但总感觉好事会发生。


我们租了一个空间、用T字尺还有门来当绘图板,坐在凳子上,起初我们几乎是赚多少花多少的月光族,每个月我从公司领1,200美元,我不是个只会花钱的人,有必要时我会找到人付钱给我,很幸运的是我们在现金流这块挺过来了,接着就雇用了第二个、第三个人。


当承租人要搬进Aloca大楼时,我们首先会收到开发商付的钱,我们制订的计画可以帮着决定承租者需要哪些空间,这也有助于开发商把租约签下来。接着承租人会需要室内设计,所以这部份我们也有收入,我们渐渐认识开发商还有房地产经纪人,他们都会帮我们介绍客户。


好话会相传,我们被选中要进行丹佛银行的室内设计及规划,这也让我们在加州外成立了第一个办公室。接着Pennozil公司也聘请了我们,所以在休士顿也成立了办公室,我们总是先被客人请到一个地方之后,再在那边建立了永久的办公室,第一年的营业额就有大约20万美元。


经过了一年半后,我终于意识到自己是在经营事业,便开始去加州柏克莱大学的推广部上课,上了三周的夜校,我发现自己永远学得不够快,于是聘请一位教授担任我们的顾问,每个星期二晚上他都会帮我们上课,课程都是量身订做的,学生大约八、九位,我们好像在上迷你MBA课程,学着如何经营公司,所有的考试都是把公司拿来练习。


1968年,我开始分红给员工,因为我看到过去建筑师终其一生都必须工作,1988年,员工持股计划开始执行。我们通常会在圣诞节发两周的奖金,而六月的时候也会有一个月的奖金。奖金会优先支付给最需要的员工,接着才会轮到管理高层。


我们有景气不好需要裁员的时候,而我没有任何获利,但我是在1935年出生的,我们同个世代的人都活下来了,直到现在,每个星期五的晚上我还是会点现金,看我们在银行里还有多少存款。


机会随时都会来,大约30年前,在一场会议上我主讲设计、而贾伯斯(Steve Jobs)主讲电脑,我们交谈了一下,而他请我们设计前100家苹果专卖店,但因为我们其中有个员工接了微软的案子,冒犯了贾伯斯,他就把我们炒了。但当他去世之后,我们又开始继续帮苹果设计专卖店。


最初一开始,我就因为对手把我踢出专案而上到宝贵的一课,当下真的很沮丧,当对手的其中一名大将说要离职来我们家工作时,我就雇用他了。结果他只是个混蛋,只想要做大型、可以花很多钱的专案,所以就请他走人了,我出于报复心理雇用他,却没有花足够的时间来评断这个人。


我学到了在没有适当的评估下,不要急着做任何事。我们现在有个做法就是不要给新进的员工职称,你必须在这里工作一年,并且证明自己真的了解Gensler的公司文化,我们不要明星设计师,团队工作才是最好的。


我倾听、知道人们想要什么,了解他们还需要被推多远,我的工作是平衡业务还有设计的组织,伟大的建筑是建筑师、设计师、还有客户之间团队合作的成果。


2010年我退居董事长的位置,卖掉了仅剩的所有权,随着年纪愈来愈大,我的目标之一就是看着公司能永续经营,我也有请一些人开始让位退休,让下个世代开始承担责任。


我很开心现在在公司只是个顾问的角色,每天忙着叁个非营利组织的董事工作,我喜欢工作、与人互动,只向前看,而不回头望。


Arthur Gensler(Gensler公司创办人):我最好的建议


1. 倾听客户

尊重他们,并成为他们值得信赖的顾问,使得他们愿意一次次雇佣你。如果你可以帮助他们解决问题,就不只是枪手的角色。


2. 欢迎人才回流

当员工因为其他工作或是配偶外派而离职,我们会向最顶尖的人才表明,我们是欢迎他们回来的。当他们回来时,我们也会再次讨论他们最一开始的任职条件、离职过程,还有回来的时间,我们公司大约有5%的人就是这样回流的。


3. 专注在公司整体,而非个人

每个周一早上我们都会有一个电话会议,全部47个办公室都会在会议中分享资讯,从亚洲开始,接着到中东、欧洲、最后回到美国,所有的对话当天下午就都会转成文字记录,我们分享着资金、人才、还有客户,如果纽约的客户想要在芝加哥做个案子,我们就是他的最佳选择。


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