跳出具体的问题,更普遍地看,我们要理解:跨领域学习多元思维模型,不是为了掌握更多的知识,而是要形成对问题的全局性理解,从而更本质性地理解问题。
全局性理解
所谓的全局性理解,是指我们能够从不同的角度和不同的层次,全面地理解问题,从而接近问题的本质。一个人要建构全局性理解的能力,就必须有足够多样的思维视角,与足够丰富的知识层级。也就是:
全局性理解力=多样的思维方式×丰富的知识层级
如果要真正深入理解某类复杂问题,从建构全局性理解的角度来看,我们要掌握的多元思维模型的类型和数量,必须同时具备解决此类问题所需要的思维广度和思想深度。即:
有效的多元思维模型体系=解决复杂问题所需的(思维广度)×(思想深度)
不过,有意思的是,思维的广度和思想的深度,某种程度上是可以互补的。
假设一个人的知识面特别广,但思想深度一般,那么他在解决问题时可以从丰富的经验库里调取有效的解决方案,从而弥补他思想深度的不足;而另一个人,可能知识面没有那么广,但是他的思想深度够深,遇到问题时可以洞见其本质,触类旁通地加以解决,这样也能弥补思维广度的局限。
但是,思维广度和思想深度的互补也是有条件的——我们的思维广度不能太窄。如果我们的大脑里缺少了某些必要的思维方式,那无论再怎么努力也无法真正理解问题。换句话说,解决复杂问题时需要让思维广度满足某个最小值。可是怎么样才能有足够的思维广度呢?
全面的思维方式
更全面的思维方式,往往来自涉猎更多的学科,即查理.蒙格所说的,要掌握重要学科的重要原理。可是,哪些学科是重要的呢?
蒙格曾给我们这样的建议:
如果你想成为理性的思想者,必须培养出跨越常规学科疆域的头脑。而这需要大量阅读数学、生物学、物理学、社会学、心理学、哲学和文学等各学科,以及相关学科中著名科学家的重要著述;了解并熟悉书中介绍的核心概念,能够将不同学科的思考模式联系起来并融会贯通。
虽然这段话只是查理.蒙格在演讲中用举例子的方式,所列举出的一些重要学科,但这显然给了我们很多的参考和指引。
可是为什么这些学科重要?除了这些学科外,还有上百个学科也很重要,我们该怎么梳理它们的关系?
关于这个问题,我认为有一些学科的知识是在理解大多数问题时所必备的,只有完整涉猎这些重要学科的知识,才可能建立起普遍性的全局理解力。而在众多学科中有四类学科是我们都应该掌握的:
1. 理解物质世界的基础学科,如物理学、数学、化学。
这些学科之所以重要,是因为我们生活在物质世界中,就必须掌握分析这个物质世界的工具。例如,物理学的核心思想是研究物质本身的各种规律,数学的核心思想是精确地描述这个世界,化学的核心思想是研究物质之间相互作用后变化的规律。任正非管理华为的时候,用到了物理学的熵增定律和耗散结构,就是一个典型的案例。其实,越是面对过去没遇到的问题和面向未来的问题,就越需要从底层的基础原理中,寻找答案和线索。
2. 理解群体系统规律的学科,如生物学、经济学、社会学。
这些学科是解释,在物质世界的基础上所产生的生命群体之中,出现的规律。由于我们每个人都生活在「群体」内,因此群体中表现出的「进化规律」「经济规律」和「社会规律」,对我们思考生活的问题都有极大的帮助。事实上,我们生活中绝大多数的问题,都会用到经济学、社会学乃至生物学的原理。
3. 理解复杂系统规律的学科,如复杂科学、人工智慧、哲学。
这些学科是研究当「群体」极度复杂时,复杂系统展现的规律。这个领域也是主导人类研究的学科。但是考虑到未来我们生活的社会将是一个连结越来越紧密、越来越复杂的网络系统,掌握理解复杂系统的思维方式就极为重要了。我们常说,选择比努力重要,战略比战术重要,能够在纷繁复杂的现象中,找到战略选择的依据,往往可以从复杂系统的研究中获得启发。
4. 理解精神世界的人文学科,如心理学、美学、宗教、历史。
我们不仅生活在物质世界,还同时生活在精神世界中。因此,掌握理解精神世界的思维方式,就构成我们多元思维模型的另一个重要的基石。几乎所有和我们生活中的体验与精神相关的问题,都可以追溯到这几个学科。
上述的思维方式,就是我认为多元思维模型必须涉猎的四个领域。当我遇到一个问题时,常常会问自己:我还能够从上面那四个领域,找到不同的思维模型吗?当然,这四个领域的划分,并不是唯一的标准答案。我们每个人都可以根据自己不同的目标、阶段和领域,再补充其他必要的思维方式,以完善自己的多元思维模型。
不过,尽管我们推荐了值得学习的学科,但是其实真正要知道的不是哪些学科重要,甚至也不是这些学科里有哪些重要的原理。我们真正要知道的是:支撑一门学科背后的思维方式是什么;因为我们关注的重点不是更多的学科知识,而是更全面的思维方式。
如果从思维方式的角度,思考不同学科的价值,我们就会发现,其实每门学科背后都有一套对应的思维方式,例如:
.数学发展出用「符号与逻辑推理」的思维方式。
.物理学发展出依靠「第一原理」的思维方式。
.演化生物学发展出用「物竞天择」的思维方式。
.复杂科学发展出用「系统思考」的思维方式。
.现代美学发展出不断「否定常规」的思维方式。
我们要做的就是找出学科背后重要的思维方式,并纳入自己的知识体系。而且学科的差距越大越好,因为相距越远的学科,思维方式的互补性往往越强,如果我们能够把这些不同的思维方式融合在一起,就能够产生全新的解决思路。当年贾伯斯被誉为最有创新力的人物,他创造力来源的核心就是在电脑领域引入了人文与艺术的思维方式,创造了全新的产品体验。
因此,从这个角度来看,只要能够给我们提供新思维方式的内容,都值得我们学习与思考。
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